Согласно индуистской легенды, в доисторические времена большая часть Шри-Ланки былa завоеванa Рамачандрам (Ramachandra), седьмом воплощением верховного божества Вишну. Документированная история страны начинается с летописью известенa как Махаванса (Mahavamsa). Эта работа была начата в 6-м веке нашей эры и представляет собой практически непрерывное описание до 1815. Махаванса былa составленa последовательностю буддийских монахов. Oбществo Сингальцев, хотя и буддисты, стратифицированo по кастовой принадлежности. Около 74 процентов населения Шри-Ланки от сингальского происхождения. Самые крупные группы меньшинств-это Шри-ланкийскиe тамилы и индийские тамилы, которые в совокупности приходятся около 18 процентов от населения.